Menjelang laga terakhir Grup C putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, sorotan tertuju pada salah satu pemain senior Jepang, Maya Yoshida. Bek kawakan yang kini berusia 36 tahun itu mengungkapkan keinginannya untuk tetap bermain melawan Timnas Indonesia pada pertandingan yang akan digelar di Stadion Panasonic Suita, Osaka, pada 11 Juni 2025.
Bukan sekadar tampil, Yoshida juga mengincar pencapaian istimewa — menambah jumlah caps-nya bersama timnas Jepang dan sekaligus mencatatkan rekor pribadi yang semakin mengukuhkan namanya sebagai salah satu bek legendaris Negeri Sakura.
Incar Rekor Caps dan Tetap Kompetitif
Yoshida, yang sudah memperkuat Jepang sejak 2010, telah mencatat lebih dari 120 penampilan internasional. Jika kembali diturunkan saat melawan Indonesia, ia akan semakin mendekati rekor milik Yasuhito Endo yang masih menjadi pemain dengan caps terbanyak untuk Jepang.
“Saya masih merasa kompetitif dan siap untuk membantu tim, termasuk dalam pertandingan melawan Indonesia,” ujar Yoshida kepada media lokal. “Bermain di depan publik sendiri tentu menjadi motivasi tambahan.”
Duel Penentuan Grup
Meskipun Jepang telah dipastikan lolos ke putaran ketiga, laga ini tetap penting sebagai ajang pemanasan dan konsolidasi tim. Sementara itu, Timnas Indonesia masih membutuhkan hasil positif untuk mengamankan posisi sebagai runner-up grup. Ketegangan dan tekanan tinggi diprediksi akan mewarnai jalannya laga.
Kehadiran pemain senior seperti Yoshida bisa menjadi nilai lebih bagi Jepang dalam menjaga stabilitas dan mentalitas tim di tengah transisi generasi muda yang saat ini tengah digencarkan oleh pelatih Hajime Moriyasu.
Respek untuk Indonesia
Menariknya, Yoshida juga menyampaikan respek terhadap perkembangan Timnas Indonesia di bawah asuhan Shin Tae-yong. Ia menilai skuad Garuda menunjukkan peningkatan signifikan dalam beberapa tahun terakhir dan tidak bisa dianggap enteng.
“Indonesia adalah tim yang terus berkembang. Mereka punya semangat juang dan pemain-pemain muda yang cepat. Kami harus tetap fokus,” ungkapnya.
Penutup
Pertandingan antara Jepang dan Indonesia bukan hanya menjadi penentu nasib bagi skuad Garuda, tapi juga berpotensi menjadi panggung sejarah bagi Maya Yoshida. Apakah sang bek veteran akan memperpanjang catatan istimewanya di laga penuh gengsi ini? Kita tunggu aksinya di lapangan nanti.
Baca Juga: Digosipkan akan Segera Pensiun, Cristiano Ronaldo: Kata Siapa Tuh?